Мрія археологів усього світу — з’ясувати точну дату зародження на Землі людської цивілізації. Поки з цим питанням все досить туманно по тій простій причині, що, кожен раз, коли академіки «призначають» нарешті дату появи на нашій планеті першої цивілізованої, скажімо так, людини, який-небудь хитрий археолог розкопує черговий артефакт, що зсувнає заповітну дату ще на пару тисяч років.

Так сталося і цього разу. Начебто всі вже домовилися, погодилися і офіційно затвердили: перша цивілізація була створена шумерами, і відбулася ця знаменна подія десь шість тисяч років тому.

А ось і ні — заявили недавно італійські археологи. Цивілізація на Землі з’явилася зовсім не шість тисяч років тому, а набагато раніше. І як доказ своєї правоти привели наступні факти…

Спочатку — передісторія. Перекопавши сухопутну частину Апеннінського півострова, італійські археологи вирішили звернути пильну увагу на прилегле до нього дно Середземного моря. Чому? Справа в тому, що, по-перше, Середземне море — це колиска цивілізації, в чому поки ніхто й не сумнівається.

А по-друге, тисячоліття тому рівень Світового океану був на сотні метрів нижче, ніж зараз: Берингової протоки не існувало, Балтійське і Червоне моря були дрібними озерами, над океанами височіли сотні островів, включаючи так ніким і не знайдену Атлантиду.

Отже, і шукати сліди найдавніших цивілізацій потрібно там, де проходила лінія узбережжя того стародавнього Середземного моря, тобто в десятках кілометрів від нинішнього берега Італії, на морському дні.

Населений острів

І доля посміхнулася археологам. На шельфі неподалік від острова Пантеллерія (Сицилійська протока) були знайдені залишки циклопічних портових споруд і серед них — явно вручну виготовлена ​​колона заввишки 12 метрів, створена більше 10 тисяч років тому — за 6,5 тисячі років до того, як в основу Стоунхенджа було закладено перший камінь.

Хто витесав цю 15-тонну колону? (До речі, неподалік було виявлено і те місце, де її виготовили.) Яка могутня цивілізація побудувала порт 10 тисяч років тому?

На ці питання сучасна наука не може дати чіткої відповіді. Ясно тільки, що колись дуже давно тут був острів, і на цьому острові жили не мавпи з палицями, що насилу освоювали примітивне сільське господарство і безуспішно намагалися приручити свою першу собаку, а високорозвинені люди, які вміли обробляти камінь, зводити з нього споруди і подорожувати по морях (а інакше навіщо їм було будувати порт?).

Однак, судячи з усього, 9,2 тисячі років тому люди змушені були покинути прибережне місто з тієї простої причини, що рівень води піднімався, і безіменний острів почав йти під воду.

Італійці не сумніваються, що ці перші знахідки — тільки початок, і що попереду їх чекають не менш дивовижні відкриття.